El profesor Daniel Fernández, autor junto su colega Santiago Calvo de una reciente investigación sobre el sistema de la Seguridad Social, es concluyente: «En España llegamos tarde a este debate»
El elefante en la habitación es una frase que gana fama cada día, porque es una imagen que refleja muy bien la clase de problemas que afronta cada cual en su vida y también todo cuerpo social: una metáfora relativa a cómo un problema de gran envergadura, groseramente evidente, se convierte en aquello de lo que nadie quiere hablar porque preferimos no verlo. ¿Un ejemplo? Es el caso del libro (Ediciones Jarana) que con ese nombre dedican los profesores Santiago Calvo y Daniel Fernández a reflexionar sobre el modelo actual de las pensiones en España y resto de Occidente: nuestro particular elefante en la habitación, una suerte de cementerio indio por donde la clase política, y el resto de la ciudadanía, evitar transitar. «Hemos llegado tarde a este debate», dice Fernández. Profesor de la Universidad de las Hespérides. Doctor en Economía por la Universidad Rey Juan Carlos
– De su libro se deduce que esta cuestión sobre el sistema de pensiones es el debate más relevante al que nos enfrentamos como nación.
– Sí, esa es la idea. El profesor Calvo y yo pensamos que es el principal reto, sobre todo en materia fiscal y de política económica de la próxima década, cuando se termine de jubilar la generación del ‘baby boom’, la más numerosa de la historia de España. Un momento para el cual no estamos preparados en absoluto, pero a pesar de su importancia, nadie está hablando de eso. No sale en los programas políticos, ni en televisión. No sale en la prensa o sale muy poco. Y sin embargo nosotros creemos que tiene que tener más repercusión mediática, porque es algo que tiene mucha importancia. Y por eso sacamos el libro, para iniciar ese debate desde un punto de vista lo más técnico y lo menos sesgado posible, para ver las posibles soluciones desde las políticas públicas, porque llegamos tan tarde al problema que lo único que vamos a tener que poner parches.
– ¿Cree que el sistema actual va hacia el precipicio y que, como ocurre en otros órdenes de la vida, la reacción se producirá cuando estemos ya en situación de pánico?
– Sí, sin ninguna duda. Ya pasó. Ya pasó en 2011 con el gobierno de Zapatero y en 2013 con el de Rajoy, que se hicieron dos reformas del sistema de pensiones bastante fuertes, bastante buenas en el sentido de que garantizaban la sostenibilidad de largo plazo del sistema de reparto público de pensiones español. Pero esas reformas se tomaron en momentos de crisis muy, muy aguda. Y yo creo que ya se nos ha olvidado. Entre esas dos reformas pasó el rescate de España, aunque no lo hayan querido llamar rescate de España y lo hayan llamado rescate a la banca. Se tuvieron que hacer esas reformas porque casi no hubo más remedio y luego las revirtieron completamente. En 2021 y 2023, Pedro Sánchez revirtió esas reformas que hubieran mantenido la sostenibilidad del sistema público de pensiones. Sin esa contrarreforma, ahora mismo no estaríamos hablando del gran problema que son las pensiones en España. Tendríamos un problemilla, pero no el gran problema de política pública. Y ahora lo es, sin ninguna duda lo es. Y lo es, bajo nuestro punto de vista, por las malísimas reformas que tuvieron lugar en 2021 y 2023, cuando se revirtieron las reformas anteriores tanto de Rajoy como de Zapatero.
«Sin la contrarreforma de Sánchez, ahora mismo no estaríamos hablando del gran problema de las pensiones
– Ustedes sostienen que el sistema de reparto, que es el modelo actual, ya no tiene futuro.
– No, ese modelo no tiene recorrido.
– ¿Se refiere para las actuales prestaciones o para las futuras?
– A las dos. Seguro que no tiene recorrido. Lo único que va a pasar es que se van a tener que recortar las pensiones, entre un 20 y un 35%. La pregunta es quién va a coger el toro por los cuernos y va a querer hacer una reforma que conlleve cierto recorte. Si quisiéramos hacer una reforma inteligente estaríamos ya empezando a recuperar algún tipo de factor de sostenibilidad e intentar vincular la pensión a la esperanza de vida, que es algo que no hemos hecho. Y se podría intentar indexar las pensiones a la masa salarial. Son cosas que se tienen que hacer, que no se pueden dejar de hacer. Si se hubieran hecho, tendríamos unas pensiones sostenibles con recortes muy graduales y bastante poco dramáticos. La pregunta es si vamos a querer hacer las reformas cuando todavía estamos en bonanza económica y los cambios no duelen tanto o si vamos a tener que hacer como hacemos siempre: mal, a trancas y barrancas, mal, a última hora y de golpe, como tuvo que hacer, por ejemplo, Grecia.
– ¿Y prolongar el periodo de cotización?
– Bueno, parece una idea horrible, pero en realidad, dado el sistema que tenemos y dada la situación que están las cuentas públicas y las cuentas de la Seguridad Social, probablemente no hay otra opción si queremos mantener el actual sistema. No va a haber más remedio. Ya lo están haciendo en Alemania, aunque tiene el sistema de pensiones en mejor estado, pero con los mismos problemas que nosotros, y ya están hablando de la introducción al sistema de cuentas nacionales y de incrementar el sistema de capitalización.
– La ventaja de Alemania respecto a España en este ámbito, como coinciden todos los analistas, es que se apoya en un consenso político superior, al menos entre las dos principales fuerzas.
– En la España polarizada actual es una quimera ese consenso. Queda claro que hay mucha gente que si ve que en un futuro cercano le van a tocar el bolsillo, votará pase lo que pase al partido que le prometa que no le tocará el bolsillo, a pesar de que tarde o temprano se tendrá que tocar. No es una polarización extrema aún en este aspecto, pero ya se está empezando a dar y no tiene visos de solucionarse a corto plazo.
«Las regiones con Hacienda propia quieren que las pensiones de sus jubilados se paguen con la hucha común. Es una injusticia
– Entiendo que es usted pesimista, en este contexto, respecto a que se vaya a reformar el sistema.
– Sí, soy pesimista respecto a que haya una reforma por las buenas porque reforma creo que seguro que viene. Vendrá en la próxima recesión, en un contexto de crisis, cuando haya un problema de deuda pública y de sostenibilidad del sistema. Y será por las malas.
– ¿Y desde el punto de vista de un contribuyente tipo valenciano, cuya autonomía compite en materia fiscal con otras como la vasca y la navarra que gozan de ciertos privilegios, cómo repercutiría ese reajuste que ustedes mencionan en su libro?
– Ahora mismo, en términos de fiscalidad, tenemos un sistema muy mal entendido, incluso en esas regiones que tienen su propia Hacienda, porque los pagos que hacen al Estado cubren una fracción pequeña. Tendría más sentido que en los dos casos el Estado tuviera algún ingreso para dar servicios a esas dos regiones: eso sería un sistema federal de verdad y no lo que hay ahora, una especie de modelo de transferencia. Una cosa cosa muy rara, ineficiente y políticamente perturbadora, porque pone más de relieve que están pidiendo siempre más autonomía fiscal, excepto para una cosa que saben que la autonomía fiscal les vendría mal.
– Para las pensiones.
– Sí, para las pensiones. Quieren seguir con una Seguridad Social nacional pero mantener la Hacienda propia. ¿Por qué? Porque ya sabemos que a día de hoy el 25% de gasto en pensiones se paga con impuestos que salen de la hucha general de todos los españoles. O sea, quieren su Hacienda propia pero que las pensiones de sus jubilados se paguen de la caja común. Es una injusticia brutal, porque además son dos regiones de las más ricas de España. Aunque de momento el gran desequilibrio del sistema de pensiones no va por ahí, pero si Cataluña va tener su propia Hacienda, Valencia también la pide y al final todo el mundo pide una Hacienda propia, todo el sistema tendrá un agujero brutal, que se cubrirá con los ingresos de un Estado que no los tiene. ¿De dónde los sacaría si todas las regiones tienen Hacienda propia?
– Pero dice usted que ahí no reside es el principal problema para el sistema.
– No, el principal problema del sistema de pensiones es que es demasiado generoso, incapaz de cubrir con los ingresos contributivos los gastos que tiene. Hasta que no se reforme seguiremos en una senda peligrosa de insostenibilidad fiscal. Y a medio plazo, iremos a la redefinición del valor de las pensiones de modo unilateral desde el Estado.
– Recortes.
– Recortes, sí. Y de manera grave y fuerte si vienen mal dadas.
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