La estructura productiva, la temporalidad y el nivel de estudios explican buena parte de la brecha norte-sur.
Ya son 29 las provincias que registran una tasa de desempleo inferior al doble dígito.
España es un país partido en dos mitades con realidades opuestas. Los salarios, el PIB, la renta… las métricas de bienestar socioeconómico dividen la geografía nacional en un eje norte-sur muy marcado. Pero en pocas cifras se ve tan clara esta brecha como en el desempleo, uno de los males endémicos de España. Los datos de la última Encuesta de Población Activa (EPA) difundidos el jueves muestran una caída en la tasa de paro hasta el 10,3% en España. Pero dentro de ese 10,3% conviven realidades tan diferentes como el 16% de desempleo en Extremadura o el 7,1% de Cantabria.
La inercia que acompaña al mercado laboral hace que se vea posible que la tasa de paro baje del 10% ya en el tramo final de este año, algo que lleva sin suceder 17 años. De hecho, en más de la mitad de las provincias del país el desempleo ya está por debajo de esa referencia. Concretamente, en 29 de las 50 y las dos ciudades autónomas que componen el mapa nacional. Sin embargo, hay un dato profundamente llamativo. De esas 29 provincias, solo hay dos que podríamos calificar como ‘sureñas’. Se trata de Cuenca y Huelva (en este caso, influida por el boom laboral de la campaña de la fresa en el segundo trimestre).
A nivel autonómico, la foto es la misma. Las comunidades con más desempleo son, por orden, Extremadura (15,5%), Andalucía (14,9%), Castilla-La Mancha (13,2%), Canarias (13,3%) y Murcia (11,6%), todas ellas pertenecientes a la mitad sur peninsular y por encima de la media nacional. El grupo de las autonomías con paro a doble dígito lo cierra la Comunidad Valenciana (11,5%).
Ya por debajo de la barrera psicológica del 10% aparecen Asturias (8,6%), Castilla y León (8,5%), Galicia (8,3%), Cataluña (8,1%), La Rioja (7,9%), Navarra (7,9%), Madrid (7,7%), Aragón (7,6%), Baleares (7,4%), País Vasco (7,1%) y Cantabria (7,1%).
Desde que España dejó atrás lo peor de la gran recesión de 2008 el paro se ha ido reduciendo progresivamente. La pandemia provocó un repunte temporal que se corrigió rápido y desde entonces el desempleo ha seguido disminuyendo hasta situarse prácticamente al mismo nivel que había cuando estalló la burbuja (10,3%).
De hecho, en varias comunidades el paro ya está por debajo incluso de esa referencia. Es el caso de Canarias (2,6 puntos por debajo); Andalucía (1,3); Baleares (1); Madrid (0,9) o Castilla y León (0,9). En cambio, hay otros territorios donde la situación todavía es peor. Es el caso de Castilla-La Mancha (2,6 puntos más de paro que en 2008); Navarra (2,1) Extremadura (1,4); País Vasco (1,4); La Rioja (1); Asturias y Aragón (0,7) o Cataluña (0,6). En Murcia, Galicia, Cantabria o Comunidad Valenciana el nivel es virtualmente el mismo.
¿Por qué unas tanto y otras tan poco?
Las raíces de las diferencias entre regiones se hunden muy atrás en el tiempo. Si se observa la lista de territorios con más paro en la EPA de hace 30 o incluso 40 años, Andalucía, Extremadura y Canarias aparecen en los tres puestos de cabeza, exactamente igual que ahora. Las diferentes estructuras productivas de los territorios y características específicas como los niveles de temporalidad o de estudios dan algunas pistas.
Uno de los primeros puntos que hay que tener en cuenta es que, en general, las comunidades del sur tienen menos empleo industrial, que suele ser más estable. Por contra, la importancia del sector agrario y de los servicios de bajo valor añadido suele ser mayor en estas regiones. Esto se traduce en empleos más endebles que generan más rotación laboral. Las tasas de temporalidad más elevadas de España son las de Extremadura (22,3%) y Andalucía (19,6%), claramente por encima del 15,4% nacional.
Otro factor de relieve es el nivel de formación que tiene los parados en cada territorio. Las cuatro comunidades autónomas donde los desempleados tienen menos estudios se encuentran en el sur. El porcentaje de desempleados que tienen, como máximo, la primera etapa de la secundaria completa (3º de ESO) alcanza el 59% en Murcia, el 57% en Extremadura, el 55,2% en Castilla-La Mancha y el 53,9% en Andalucía. Cifras que superan el 48,3% de la media nacional y que contrastan con las de otros territorios como País Vasco (31,9%), Asturias (34,7%) o Madrid (39,6%).
Finalmente, también se ve cierta relación entre la cantidad de parados de larga duración en cada territorio y la tasa de desempleo general. Entre las siete autonomías con más desempleo largo (un año o más buscando), cuatro son del sur. Se trata de Castilla-La Mancha (45,5% de los parados son de larga duración), Andalucía (41,4%), Murcia (41,2%) y Canarias (40,7%).
Fuente: Las ‘dos Españas’ del paro: del 7% de desempleo en Cantabria al 16% en Extremadura
