El primer trimestre del año, la Encuesta de Población Activa contabilizó 3.516.900 trabajadores foráneos
Antes de la regularización anunciada por el Gobierno, aproximadamente 428.045 extranjeros trabajaban en nuestro país sin estar dados de alta en la Seguridad Social. Así lo reflejan los datos publicados en la Encuesta de Población Activa (EPA) que, contrastados con las cifras de afiliación, muestran el número de personas que tienen un empleo, pero que no cotizan (es decir, que forman parte del mercado irregular de trabajo).
En concreto, la estadística publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE) contabilizó 3.516.900 trabajadores extranjeros en España entre enero y marzo; mientas que, en este mismo periodo, la afiliación recogida por el Ministerio de Seguridad Social fue, de media, de 3.088.854 empleados.
Esta cifra representa cuál era la situación justo antes de la regularización ya que, los datos de la EPA publicados este martes recogen la información hasta el 31 de marzo; mientras que el primer día de regularización fue el 16 de abril.
La medida aprobada por el Gobierno buscaba, precisamente, dar solución a esta situación de irregularidad en la que se encuentran las personas que ya residen en nuestro país pero que no tienen la documentación necesaria para poder firmar un contrato de trabajo. De hecho, una de las justificaciones de la norma en el Boletín Oficial del Estado es que “la incorporación efectiva de personas en edad de trabajar contribuye a equilibrar la relación entre cotizantes y pensionistas y a cubrir necesidades de sectores productivos con dificultades de contratación”. Cabe recordar que, según los cálculos del Gobierno, la medida beneficiará a un total de 500.000 inmigrantes (250.000 solicitantes de asilo y 250.000 personas en situación irregular).
En la primera semana de la regularización, según las cifras publicadas por el Ministerio de Seguridad Social, se recibieron más de 130.000 solicitudes (el plazo, no obstante, está abierto hasta el 30 de junio). Además, según la consultora especializada en procedimientos de extranjería y nacionalidad española, Legalteam, el Gobierno ya ha admitido a trámite las primeras solicitudes de la regularización, que ya permiten trabajar.
Una desaceleración en el empleo de inmigrantes
En los últimos años, el número de trabajadores extranjeros ha crecido de forma continuada hasta alcanzarse un nuevo máximo para el primer trimestre este año. Solo desde 2019, antes de la pandemia, España ha sumado un total de 1.206.600 inmigrantes al mercado laboral.
Sin embargo, el análisis de Funcas de la EPA apunta a una ralentización en el crecimiento de la ocupación, especialmente entre inmigrantes. En concreto, este centro de estudios explica que el aumento interanual del empleo es menor al registrado el trimestre anterior (un 2,4%, frente a un 2,8% tras sumar 528.000 ocupados más que en 2025). La mayor parte del incremento (un 57%) corresponde a los nacidos en España (un total de 301.000 trabajadores) y ya es el segundo trimestre consecutivo en el que el aumento de nacionales supera al de extranjeros.
Entre el primer trimestre de 2025 y el primero de 2026, la población nacida en el extranjero residente en España aumentó en unos 540.000 efectivos. El incremento de la ocupación fue de 226.000. Y según el centro de estudios, el hecho de que la cifra de entradas supere al aumento de ocupados sugiere que una parte sustancial de los recién llegados no se ha incorporado todavía al mercado de trabajo.
En cuanto al peso sobre el total de trabajadores, los extranjeros representaron el 23,9% en el primer trimestre de 2026, muy por encima de la tasa registrada antes de la pandemia (en el 18%).
En comparación con el cuarto trimestre de 2025, la ocupación cayó más entre los españoles (111.300) que entre los extranjeros (un descenso de 59.000). Sin embargo, el aumento de paro entre estos últimos fue mayor (124.800, frente a 106.700). Un incremento que se explica por la subida en la población activa, que mientras aumentó en 65.800 entre los extranjeros, disminuyó en el último trimestre en 4.600 entre los españoles.
Fuente: Más de 428.000 extranjeros trabajaban sin estar dados de alta antes de la regularización
