LAS REFORMAS DE PENSIONES EN EUROPA

Los sistemas de pensiones de toda Europa se encuentran en un punto de inflexión, marcado por las políticas de limitación del gasto público en pensiones en respuesta al envejecimiento de la población desde hace más de treinta años.

 

La historia de las pensiones en Europa dio un giro en el siglo XXI con las políticas destinadas a limitar el gasto público en pensiones en respuesta al envejecimiento de la población en los últimos treinta años. Desde finales del siglo XX, la esperanza de vida en Europa ha aumentado aproximadamente un mes cada año. La esperanza media de vida al nacer en los 27 países de la UE es de unos 81 años, con una esperanza media de vida para los hombres de 78 y para las mujeres de 84 En 2020, había más de 100 millones de personas mayores de 65 años en Europa, frente a 38 millones en 1960. Las proyecciones de la Comisión Europea prevén que la cifra aumente hasta 149 millones en 2050.

 

Históricamente, el objetivo inicial de todos los países europeos es prevenir la pobreza entre las personas mayores y para lograrlo, se han propuesto tres enfoques o pilares: asistencial, pensiones contributivas y una pensión mínima garantizada. La asistencial corresponde a la lógica beveridgiana y se ha desarrollado en gran medida en el Reino Unido, los países escandinavos y los Países Bajos. La pensión contributiva de vejez es un sistema de seguros de vejez sobre todo en Europa continental y del Sur para las personas que alcanzan una edad avanzada. La pensión mínima garantizada proporciona una pensión básica garantizada a todos los ciudadanos a una determinada edad. Aunque los tres enfoques no se aplican independientemente pues en realidad la mayoría de los sistemas europeos son sistemas mixtos. En términos de volumen, el pilar bismarckiano proporciona la mayoría de las pensiones. Estos sistemas se caracterizan por un deseo de igualdad entre los pensionistas.

 

Los gobiernos intentan reducir el gasto en pensiones introduciendo reformas paramétricas, como la modificación de la edad de jubilación y la revalorización de las pensiones, este objetivo está motivado por el envejecimiento demográfico pero también por una visión económica defendida por el Banco Mundial en 1993, que considera el financiamiento de las pensiones por reparto como una pérdida de inversión y preconiza la capitalización para desarrollar la capacidad de inversión.

 

La Unión Europea recomienda una reforma del sistema de pensiones basada en un modelo de tres pilares: capitalización, régimen público y ahorro individual. Este modelo pretende garantizar una pensión mínima, mantener el sistema de cotizaciones y dar cabida al ahorro individual, que cuenta con exenciones fiscales. Sin embargo, la UE tiene poco poder para imponer reformas, aunque puede hacer recomendaciones. Sólo ha impuesto reformas en unos pocos casos, como en Grecia, Portugal y Hungría

 

LOS DIFERENTES MODELOS QUE ESTRUCTURAN LAS PENSIONES EN EUROPA? 

Lo cierto es que el proceso de reforma del sistema de pensiones no es continuo ni automático (en general no existe un vínculo entre el aumento de la esperanza de vida de una cohorte y su edad de jubilación), lo que da lugar a grandes reformas puntuales

 

Existen diferentes modelos de pensiones en los distintos países europeos. Los modelos español, francés y alemán, conocidos como «bismarckianos antiguos», incluyen una pensión mínima de vejez y los fondos de estos regímenes proceden de las cotizaciones abonadas por los patrones y los trabajadores. Funcionan sobre la base del reparto: las cotizaciones de la población activa financian las pensiones actuales, y el monto de la pensión se determina en función de los salarios anteriores y/o la duración y el monto de las cotizaciones.

 

En Suecia, por ejemplo, también existe un modelo bismarckiano de segunda generación, pero otros países han añadido a su primer pilar beveridgiano, que es la pensión básica universal, un segundo pilar obligatorio, generalmente público y unificado, que proporciona prestaciones vinculadas a los ingresos y financiadas por cotizaciones sociales de reparto

 

El sistema de pensiones británico se ha reformado siguiendo el modelo del Banco Mundial y ahora consiste en una pensión estatal basada en una renta básica garantizada para todos, complementada por planes de pensiones suplementarios gestionados por fondos de pensiones personales o profesionales. Las pensiones públicas están ahora sujetas a las mismas normas que las del sector privado. En el Reino Unido la edad legal de jubilación aumentó gradualmente hasta los 68 años para todos los británicos para 2046. En 2011, este proceso se aceleró para aumentar la edad legal de jubilación a 65 años para las mujeres en 2018 y a 66 años para todos en 2020. Por último, se introdujo un vínculo automático entre el aumento de la esperanza de vida y la edad de jubilación, lo que condujo a una edad legal de jubilación de 67 años para 2028 y de 68 años para 2039.

 

LA REDUCCIÓN DE LOS COSTOS LABORALES COMO ELEMENTO DETERMINANTE DE LAS REFORMAS

El establecimiento del Mercado Único ha tenido como efecto reforzar la competencia económica entre las empresas europeas. El costo de la mano de obra se convirtió en un factor determinante en esta competencia. La introducción de la moneda única en la Unión Europea implica la restricción de los déficits presupuestarios y la reducción del gasto público, lo que pesa sobre las reformas.

En la década de 2010, tras la crisis financiera de 2008 y la crisis del euro, los organismos europeos ejercieron una fuerte presión sobre muchos gobiernos para que adoptaran planes de austeridad que incluían reformas a los sistemas de pensiones. Esto se justificó por la necesidad de «tranquilizar» a los mercados financieros y a las agencias de calificación. En definitiva, desde el punto de vista de los gobiernos, las reformas de las pensiones están motivadas por los retos demográficos, la gestión fiscal y la financiación de la economía.

 

Las reformas actuales retrasan la edad de jubilación, o aumentan la duración de las cotizaciones exigidas para tener derecho a una pensión completa, o cambian el salario de referencia, lo que puede llegar a tomar los ingresos de toda la carrera profesional, lo que reduce el nivel del salario de referencia para cualquier carrera en la que el salario haya aumentado con la edad. Estas medidas suelen justificarse porque establecen un vínculo más estrecho entre el importe de las cotizaciones efectivamente pagadas y el importe de las pensiones percibidas. Aumentan la «contributividad» de las pensiones

 

La solución alternativa al reto demográfico, que consistiría en aumentar progresivamente el nivel de las cotizaciones sociales para mantener el poder adquisitivo de las futuras pensiones, está a menudo excluida por parte de los compromisos europeos y las políticas macroeconómicas asociadas. Estas políticas, basadas en la ortodoxia fiscal (reducción de la deuda y el déficit) y la contención del gasto público, tienen una orientación monetarista. Así pues, la futura reducción de las pensiones se impone tanto por las opciones económicas compartidas a escala europea como por los retos demográficos.

 

Hasta finales de los años 1990, los pensionistas gozaban de una buena situación económica, pero esto empezó a cambiar a principios de la década del 2000 en varios países europeos. Las concesiones políticas sobre la distribución de los recursos destinados a las pensiones han afectado a los dos grupos más vulnerables, los mayores y los jóvenes, en función de las prioridades políticas y las consideraciones presupuestarias. En 2018, las personas mayores de 65 años, en la Unión, tenían una tasa promedio de pobreza del 15.9 % si sus ingresos eran inferiores al 60 % del salario promedio. Sin embargo, las tasas de pobreza entre jóvenes de 18 a 24 años y menores de 18 años son del 22.8 % y del 20.3 %, respectivamente. Las tasas de pobreza de las mujeres mayores en Europa son en casi todos los casos superiores a las de los hombres.

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