El peso de los autónomos en el empleo baja al 15,7% y agranda el déficit de sus cotizaciones

La proporción de trabajadores autónomos sobre el total de la fuerza laboral española registra en 2025 mínimos históricos. Desde 2012 –primeros datos disponibles de afiliados al RETA– el peso de los trabajadores por cuenta propia se ha reducido en 2,38 puntos porcentuales: hace 13 años el porcentaje de autónomos sobre el resto de trabajadores rozaba el 20%, y en septiembre de este año ha caído hasta el 15,73%. Esa contracción llega en un momento delicado para las cuentas del régimen de cotización de estos trabajadores, cuando su déficit crece un 18% interanual, y el Gobierno ha visto bloqueada su intención de subir masivamente las cuotas al colectivo.

Es cierto que los autónomos en el último mes de la estadística, en términos absolutos, arrojan cifras positivas, con 3,41 millones de afiliados en el mes de septiembre. Ahora bien, estos trabajadores se benefician mucho menos del boom que el mercado laboral muestra en los últimos años, capitalizado en mayor medida por los asalariados. Así, estos últimos suman 21,6 millones y la proporción de autónomos sobre el total sigue disminuyendo. Es más, los últimos datos de la EPA del tercer trimestre cerró con una pérdida de 10.500 autónomos.

Al tiempo que la proporción de autónomos sobre el resto de afiliados disminuye, la recaudación del RETA cae en comparación con el año pasado. Según el Resumen de Ejecución Presupuestaria del Ministerio de Seguridad Social, los ingresos por cotizaciones de este régimen caen, hasta el mes de agosto, un 0,7% en comparación con el año pasado. Algo que llama la atención teniendo en cuenta que el número bruto de autónomos ha crecido (hasta situarse en un máximo de 3.413.292 afiliados medios en el mes de septiembre) y que las bases mínimas de cotización también han crecido en comparación con 2024 (y, como consecuencia, también lo ha hecho la cuota). Además, según ATA, parte de este descenso se debe a un cambio en las bases de los autónomos societarios. Fuentes de Seguridad Social apuntan no obstante que para analizar estos datos habría que esperar a que finalice el año y que la recaudación «está bastante estable». En concreto, hasta el mes de agosto el Ministerio ha ingresado un total de 8.063,91 millones de euros en concepto de cotizaciones del RETA. La previsión total de ingresos para el ejercicio es de 12.037,96 millones, es decir, el sistema ha recaudado un 64% de lo previsto para todo el ejercicio.

La remodelación del régimen de cotización de trabajadores autónomos fue uno de los pilares de la reforma de pensiones impulsada por el exministro de Seguridad Social, José Luis Escrivá, en 2021.

La modificación del régimen para que los autónomos cotizasen por ingresos reales era, de hecho, una de las medidas clave para incrementar los recursos del sistema y disminuir el déficit contributivo de este colectivo.

Desde que entró en funcionamiento el RETA, sin embargo, el déficit contributivo –entendido como la diferencia entre las cotizaciones sociales y el gasto en pensiones por jubilación– no ha dejado de crecer.

En 2022, antes de que entrase en vigor la reforma, el sistema gastó en la jubilación de los autónomos -3.913 millones de euros más de lo que ingresó. Al año siguiente, ya con la nueva cotización, el déficit se situó en los 5.866 millones de euros, y en 2024 –el último año completo disponible–, la diferencia ascendió ligeramente hasta los 5.879 millones de euros.

Hasta el mes de agosto (los últimos datos disponibles para 2025), el déficit ya se sitúa en 4.148 millones de euros. Cabe destacar que, aunque la cifra es menor que la registrada en 2024, este dato solo recoge las cotizaciones y las nóminas de jubilación hasta el octavo mes del año. De hecho, al comparar el déficit hasta agosto con el mismo periodo del año pasado la cifra crece un 18% (desde los 3.499 millones de déficit hasta los 4.148 de este año).

Desde que se aprobó la reforma del RETA los ingresos por cotizaciones se han mantenido relativamente estables. Descendieron ligeramente en el primer año de su aplicación y volvieron a crecer en 2024. En este sentido, fuentes del ministerio que dirige Elma Saiz apuntan que » la cotización por ingresos reales no busca recaudar más, sino que se adapte a los ingresos de cada autónomo». Por su parte, al mismo tiempo que los ingresos en el RETA se han mantenido estables, el gasto en jubilación de los autónomos ha crecido año tras año. Según las cifras que publica todos los meses el Ministerio de Seguridad Social, el gasto en jubilación de los trabajadores por cuenta propia ha ascendido desde los 15.446 millones en 2022 hasta 18.056 millones de euros a cierre de 2024. Según trasladan a elEconomista.es fuentes de la patronal, la previsión es que la recaudación termine subiendo con el despliegue del RETA.

Se trata de una cifra que se verá incrementada en los próximos años, ya que de cara al ejercicio 2027 se prevé que 569.214 autónomos ya se encuentren en edad de jubilación (189.300 ya tienen más de 64 años y 379.914 se encuentran entre los 60 y 64 años).

Las dos últimas semanas las ha protagonizado la negociación entre el Ministerio y los agentes sociales para pactar las tablas del RETA de 2026. La próxima reunión estará marcada por el descontento de parte de las organizaciones y de los sindicatos tras la decisión del Gobierno de rebajar la subida de las cuotas por debajo del IPC de este año. Una propuesta que rebajó la subida de las bases mínimas desde un máximo del 35% –de la primera propuesta– hasta un 2,5% –de la segunda– para los autónomos que más ingresan.

Además de la disputa por el incremento en las bases mínimas de cotización –cuyo objetivo es que los autónomos coticen por ingresos reales en 2032–, las organizaciones también reclaman aumentar la protección social antes de llegar a un acuerdo. De hecho, ATA condiciona su apoyo a la propuesta a que el Ministerio de Seguridad Social mejore la prestación por cese de actividad y que amplíe el subsidio de mayores de 52 años a autónomos. Algo que, sin embargo, no depende de la Cartera de Elma Saiz, sino del Ministerio de Trabajo.

Fuente: El peso de los autónomos en el empleo baja al 15,7% y agranda el déficit de sus cotizaciones